Avant Essay...
Essay 1998
 
La manche française du Championnat d'Europe de Rallycross se déroulera ce week-end à Essay-Orne. Contrairement aux autres années, il n'y aura pas d'épreuve de Championnat de France de rallycross en même temps. Par contre, les pilotes du Challenge Citroën Saxo Rallycross en découdront pour leur seconde course 98.

Après deux épreuves européennes (Autriche et Portugal), la France tentera de départager les co-leaders de la Division 1, le Suédois Hansen (Citroën Xsara turbo 4x4), vainqueur en Autriche, et son compatriote Eklund (Saab 9.3 turbo 4x4), premier au Portugal. Face à eux, un trio de Ford Escort RS2000 Turbo essayeront de combler leur retard accusé à l'issue des deux premières courses : le champion sortant, le Norvégien Hunsbedt, le Suédois Jernberg et "Mister Rallycross", le Norvégien Martin Schanche. Six pilotes français voudront briller sur "leur" circuit et notamment Jean-Luc Pailler (Citroën Xantia turbo 4x4), champion d'Europe 93. Soutenu par son public, "notre" Pailler est bien capable de gagner la manche française... Ce ne serait pas la première fois ! D'autres français sont prêts : Christian Ménier (Ford Escort Cosworth), Christophe Vaison et Franck Deborde (tous deux sur des Renault Mégane Quadra), Michel Liger et Laurent Terroitin (tous deux sur des Citroën ZX turbo 4x4). Les banderoles sont déjà confectionnées, les cornes de brume sont rechargées et le CD de la Marseillaise est déjà mis en place !

En Division 2, une pléthore de Mitsubishi Lancer Ev.3, 4 et 5 se battront pour la victoire. Pour l'instant c'est l'Ev.3 du Hollandais Kuypers qui mène, suivi par celle du Suédois Antonsson et du Norvégien Skogstad. Mais c'est l'Ev.5 du double champion sortant, le Norvégien Opland qui est favorite, car elle reste sur l'acquis de la victoire au Portugal. Quelques français essayeront de se placer avec leurs Groupe N deux roues motrices, dont les BMW M3 de Loïc Tolazzi, de Philippe Tollemer, de Joël Clairay et de Thierry Jan, la Peugeot 306 516 d'Eddy Bénezet et la Fiat Coupé Turbo 16 de Philippe Dolley.

A suivre aussi la 1400 FIA Cup où une voiture française (Citroën AX GTi ou Peugeot 106 XSi) est sûre de gagner.

Enfin, la seconde manche du Challenge Citroën Saxo Rallycross permettra, peut-être à Chartrain ou Martins de succéder à Desmots.