Grande-Bretagne (27 et 28 juin 1998)
Circuit de Pembrey
Suède - Saison 1998 - Finlande
Texte et photo : Vincent Caro
 
Peau de chagrin

Entre les pilotes de rallycross et le circuit de Pembrey, il y a tout sauf une histoire d'amour. Hôte de la cinquième manche du championnat d'Europe, le circuit de Pays de Galles a dû se contenter d'une participation des plus réduites. Craignant d'être moins de quinze au départ - condition sine qua non pour que l'épreuve rapporte des points pleins, et non la moitié des points seulement - les pilotes de division 2 (Gr. N) s'étaient mis d'accord pour ne pas effectuer le déplacement. Il n'y eut donc aucun partant en division 2. En division 1, le quota de 15 n'était atteint que grâce à l'engagement de trois voitures empruntées à l'école de pilotage du circuit, alors qu'en division 3 (Gr. N - 1400 cm3), un concurrent, le Belge Laurant, avait fait l'effort d'amener neuf voitures et autant de pilotes belges !



Serait-ce l'année Eklund en rallycross européen ?
 
En pole après les manches qualificatives, Kenneth Hansen a dû s'incliner en finale face à son compatriote Per Eklund, auteur d'un superbe départ. L'ex-rallyman impose pour la seconde fois de la saison sa Saab et conforte dès lors son leadership au championnat. Appelé en renfort par Citroën UK, sponsor de l'épreuve, Jean-Luc Pailler s'est classé troisième en finale, avec un moteur manquant de compression et de puissance. Victime d'un bris de moyeu puis d'un bris de câble de gaz en manches, Hunsbedt n'accédait même pas aux finales. Quant à Martin Schanche, il a tenu parole : après ses mésaventures de l'année passée (multiples accrochages au premier freinage), il avait promis de ne plus jamais retourner à Pembrey.
 
Division 1
 
Ordre Nat Pilote Voiture Points
1 Per Eklund Saab 900 Turbo Coupé 4x4 20
2 Kenneth Hansen Citroën Xsara VTS T16 4x4 17
3 Jean-Luc Pailler Citroën Xantia T16 4x4 15
4 John Cross Ford Fiesta 1.4S T16 4x4 13
5 Jason Stone Ford Escort RS Cosworth 12
6 Michael Jernberg Ford Escort RS Cosworth 11
7 Andy Grant Ford Escort RS Cosworth 10
8 Ludo Kerkhofs VW Golf GTI 16V 2.0 9
9 Tony Bell Honda Accord LS 8
10 Marcel Beerden VW Golf GTI 16V 2.0 7
11 Jacques Franssen Subaru Impreza 555 6
 
Classement général Division 1
1e : Per Eklund - 81 Pts
2e : Kenneth Hansen - 77 Pts
3e : Michael Jernberg - 68 Pts
4e : Ludvig Hunsbedt - 59 Pts
5e : Martin Schanche - 54 Pts...
 
Division 3
 
Ordre Nat Pilote Voiture Points
1 Jean-Michel Laurant Peugeot 106 XSi 20
2 Roger Rombouts Peugeot 106 XSi 17
3 Christoph Chalmet Citroën AX GTi 15
4 Elliott Dalkin Citroën AX GTi 13
5 Jean-Paul Hontoir Citroën AX GTi 12
6 Jacques De Caluwaert Citroën AX GTi 11
7 Eric Brouwers Peugeot 106 XSi 10
8 Ilse Vereeken Citroën AX GTi Disq.
9 Dirk Bex Citroën AX GTi 8
10 Emerson Delcourt Suzuki Swift 1300 7
11 Denis Durieu Peugeot 106 XSi 6
12 Graham Hollis Citroën AX GTi 5
 
Classement général Division 3
1e : Magnus Hansen - 54.5 Pts
2e : Jean-Michel Laurant - 51 Pts
3e : Jaroslav Kalny - 47.5 Pts
4e : Vlastimil Bohacek - 44 Pts
5e : Roger Rombouts - 42 Pts...