Schanche, la relance !
Après sa déconvenue suédoise huit jours plus tôt, Jean-Luc Pailler devait se
racheter en Finlande. La petite semaine fut tout juste pour remettre à neuf
par ses quatre mécaniciens sa Xantia chez le concessionnaire Citroën de
Lulea en Suède. Et direction Ahveniston, un petit millier de kilomètres de
là, au nord d'Helsinki. Aux essais libres, Pailler n'a pu couvrir que deux
tours, en proie à un problème d'alignement des trains avant et arrière. Le
ton est donné en première manche, sous la canicule (24°) finlandaise :
premier Hansen, devançant Eklund, Schanche et Pailler. Pour une fois, pas
d'incident en seconde manche où Schanche colle près de deux secondes à
Gollop, trois à Kristoffersson, et quatre à Eklund. Prudent, Pailler est
sixième, juste derrière Hansen. Rassuré, Pailler veut frapper un grand coup
en troisième manche, histoire de confirmer qu'il faudra compter sur lui pour
la fin du championnat. Il signe le second chrono, derrière Schanche, superbe
d'aisance, comme en Suède. Qualifié en troisième ligne de la finale A de
Division 2, Pailler a voulu avant tout assurer un résultat. Cinquième au
premier tour, il subtilisait la quatrième place à Gollop qui heurtait des
pneus de protection dans le dernier tour. Schanche, de sa pole position, a
mené de main de maître cette finale A, juste devant Hansen et Eklund, pour
une fois épargné par les problèmes mécaniques. Second succès 94 d'Hutton
(Escort Cosworth) en Division 1, juste devant l'ancien champion olympique de
ski de fond, le Suédois Gunde Svan, jamais aussi bien placé en finale A.
Course à oublier pour le leader du championnat, l'Allemand Leinemann qui
finit à peine huitième. |