7ème manche du championnat de France de Rallycross
Partants : 81 - Classés : 55
Spectateurs : 30000
Lunéville -
Saison 1996Depuis cinq ans et... quarante-quatre courses, Jean-Luc Pailler vole de victoire en victoire. Christian Ménier a renversé le Roi au terme d'une finale époustouflante devant plus de 30000 spectateurs !
De temps en temps, Jean-Luc Pailler privilégie le championnat d'Europe au détriment du championnat de France, abandonnant ses compatriotes qui en décousent entre eux en Maxi-Tourisme: l'an passé, Philippe Chanoine s'était imposé au Creusot, cette année, Michel Liger a remporté l'épreuve de Lunéville. Tout le reste du temps, Pailler a régné en maître incontesté. Et ce, depuis septembre 91, date à laquelle Jean-Jacques Bénézet avait, grâce à une ruse de Sioux, devancé d'un centimètre la BX turbo 4x4 de Pailler avec sa R 21 Quadra, ici même à Lohéac ! C'est vrai, nous commencions à nous lasser d'une telle domination. Pailler aussi, sûrement ! Il nous avait confié qu'il redoutait ce moment dans l'Hebdo la semaine dernière, et il a fallu attendre ce 1er septembre 96 pour voir (enfin !) le quintuple champion de France connaître une petite défaillance. Pourtant, tout avait bien commencé pour le Brestois : meilleur temps aux essais et en première manche qualificative. Mais dès la seconde rencontre, il éprouvait manifestement des problèmes de démarrage, gênant même Liger dès le premier gauche: "Je ne comprends pas. Jean-Luc a freiné très tôt. J'aurais pu le passer", pestait Liger ! Ne réalisant que le second chrono derrière l'excellente ZX turbo 4x4 de Terroitin, premier solitaire dans une autre série, Pailler se devait d'aller en troisième manche pour contrer le même Terroitin, encore possible poleman ! Là, les affaires se gâtèrent pour le pilote à la Xantia XXL. Une nouvelle fois, sa nouvelle bombe ne démarra pas comme il fallait. Il aborda le premier droite avec Liger sur ses talons, et, sans doute, sans connaître vraiment l'écart, il vira brusquement. Liger le percuta, la Xantia partit en tête-à-queue, et le pauvre Meslier, tout à l'extérieur, toucha violemment le bolide rouge à l'avant. Pailler était catastrophé: "Je ne comprends pas. La voiture a ciré au départ. Il doit y avoir quelque chose. Heureusement la voiture n'a rien, il y a juste du plastique à changer..."
Si l'incident ne compromettait pas sa première ligne, il l'empêchait de se qualifier en pole, détenu par Ménier grâce à son temps canon en troisième manche! Tout le monde attendait la finale avec impatience... Deux faux départs, Fontbonne puis Pailler, électrisèrent cette ultime rencontre. Au troisième feu vert, Pailler resta à nouveau scotché sur la grille et dut faire tout l'extérieur du premier virage. À sa droite Ménier réussit son envolée, de même que Liger et Terroitin placés en seconde ligne. Pailler, quatrième dans le premier droite, essaya de se faufiler dans la courte ligne droite suivante. Il toucha Liger sans conséquence, et se retrouva cinquième (!) derrière Fontbonne. Ce dernier éprouva les pires difficultés pour contenir Pailler. "Prends garde à gauche, prends garde à droite", se répétait Fontbonne qui résista cinq tours, facilitant la fuite en avant de Ménier solitaire et du duo turbulent Liger-Terroitin ! 60 000 mains applaudissaient à chaque passage de Ménier... Le pilote Ford franchit en vainqueur l'arrivée, et s'arrêta juste après. Liger, qui croyait qu'il restait encore un tour, percuta l'Escort qui partit en tête-à-queue, sans trop de gravité ! Ménier exultait, porté en triomphe par un de ses inconditionnels mais costauds supporters. Il avait peine à trouver les mots: "C'est la plus belle victoire de ma carrière... Je ne savais pas où étaient les autres, mon rétro était arraché... Tu ne peux pas savoir comme je suis heureux, pour tout le monde !" Après un tour d'honneur mémorable avec Richard son fidèle mécano, Ménier était chaudement félicité par tous, épouse, filles (les trois siennes !), pilotes, mécaniciens, spectateurs... De son côté, Pailler était loin d'être déçu: "Cela devait bien arriver un jour ! Je crois que je traîne un problème d'embrayage depuis la seconde manche. Il doit y avoir un disque voilé. Cela m'était arrivé en Finlande, il y a deux ans... C'est fait, et cela me soulage finalement quelque peu... Et puis, t'as de quoi écrire !", avant de partir dans un grand éclat de rire. Mais il doit quand même regretter que cela se soit fait à Lohéac, le fief Citroën ! Puis, continuant: "l'essentiel est quand même de remporter le titre".
Gérard Terroitin a accédé à la troisième
marche du podium, pas mécontent,
comme Liger et Ménier, d'avoir terrassé Pailler.
C'est vrai, la victoire de Ménier et la défaite de Pailler restent l'événement de Lohéac 96. Il ne faut pas oublier les autres vainqueurs ! Une fois encore, Sylvain Poulard impose sa ZX kit-car en Tourisme, mais Dieu, que le week-end fut terrible : son chronométreur, Franck Richard s'était tué en moto le samedi matin, à quelques kilomètres de Lohéac. Le pauvre Sylvain s'acquitta parfaitement de sa tâche, en sa mémoire. En l'absence de Crespel, en panne de budget, la partie était plus facile pour France, qui finit second sur sa 306 Maxi, contenant Cathy Caly-Duret, une nouvelle fois à l'honneur. Premier des non kit-cars, Lemoine quatrième...
En Production, Franck Deborde éprouva des difficultés mécaniques tout le week-end. Pourtant, il réussit la pole ! Mais au départ de la finale, la M3 cafouilla à nouveau, et c'est son homonyme, Jacky Deborde qui fila, assez loin devant Franck, qui partit en tête-à-queue dès le second virage... Cela ne l'empêche pas d'être titré ! Du coup, Tollemer finit second et Tolazzi troisième, complétant l'éternel trio gagnant des BMW M3, devant la première Clio, celle de Poirier, devançant d'un cheveu celle de Le Nouvel. En Tourisme-Spécial, Gambillon a complètement foiré son week-end ! Avec une troisième victoire dans sa poche, "Knapick" prend une courte tête dans la Coupe de France. Il dut tout de même batailler ferme avec le marathonien Ménier venu faire une pige avec son Escort T3. Vigouroux , sur la ZX glace de Pailler, longtemps troisième, s'arrêta dans le dernier virage, laissant filer la Porsche de l'enfant du village, Christian Lefeuvre. Le week-end en Bretagne fut aussi l'occasion pour Rémy Julienne de retrouver le chemin de la victoire en Nissan Stars Cup, de peu devant le gars Bigard et le patineur Lavanchy.
Tourisme| Ordre | Pilote | Voiture | Pts |
| 1 | Sylvain Poulard | Citroën ZX 16V Kit car | 20 |
| 2 | Pierre-Alain France | Peugeot 306 Maxi | 17 |
| 3 | Caty Caly-Duret | Citroën ZX 16V Kit car | 15 |
| 4 | Jean-Claude Lemoine | Peugeot 306 S16 | 13 |
| 5 | Marc Morize | Peugeot 306 S16 | 12 |
| 6 | Philippe Dalibot | Citroën ZX 16V | 11 |
| 7 | Patrick Fiault | Peugeot 306 Maxi | 10 |
| 8 | Martial Barbette | Peugeot 306 S16 | 9 |
| 9 | Loïc Le Clainche | Citroën ZX 16V | 8 |
| 10 | Bernard Jestin | VW Golf GTi 1800 16S | 7 |
| 11 | Dominique Gerbaud | VW Golf GTi 1800 16S | 6 |
| 12 | Sébastien Guillemaud | Peugeot 405 Mi16 | 5 |
| 13 | Dominique Le Noac'h | Renault Clio Williams | 4 |
| 14 | Philippe Nihouarn | Renault Clio Williams | 3 |
| 15 | Francis Morel | Renault Clio Maxi | 2 |
| 16 | Marcel Helleux | VW Golf GTi 1800 16S | 1 |
Ce classement ne représente pas le classement définitif du championnat 96 mais le classement temporaire au soir de Lohéac. Il ne prends pas en compte le décompte des points.
1e : Sylvain Poulard - 120 pts
2e : Michel Crespel - 100 pts
3e : Pierre-Alain France - 96 pts
4e : Caty Caly-Duret - 86 pts
5e : Philippe Dalibot - 72 pts...
Maxi-Tourisme| Ordre | Pilote | Voiture | Pts |
| 1 | Christian Ménier | Ford Escort Cosworth | 20 |
| 2 | Michel Liger | Citroën ZX 2040 Turbo 4x4 | 17 |
| 3 | Gérard Terroitin | Citroën ZX 1900 Turbo 4x4 | 15 |
| 4 | Jean-Luc Pailler | Citroën Xantia 2040 Turbo 4x4 | 13 |
| 5 | Jacques Fontbonne | Audi Quattro S2 | 12 |
| 6 |
John Cross
 |
Ford Fiesta Turbo 4x4 | |
| 7 | David Meslier | Renault 19 Quadra | 11 |
| 8 | Gustave Tarrière | Lancia Delta HF Integrale 16V | 10 |
| 9 | Paul Châteaux | Ford Escort Cosworth | 9 |
| 10 | Alain Sturm | Audi Quattro S2 | 8 |
| 11 |
Robert Langenberg
 |
Ford Escort Cosworth | |
| 12 | Guy Dutan | Peugeot 309 Turbo 4x4 | 7 |