Après huit long
mois d'inter-saison, la première épreuve du championnat de France de
rallycross 1997 aura lieu ce week-end à Essay-Orne, circuit sur lequel la
sécurité des spectateurs et des pilotes a été renforcée après l'accident du
14 juillet dernier lors de la Coupe Inter-Nations. En Championnat de France
de Maxi-Tourisme, l'absence de Jean-Luc Pailler, fort de 44 victoires
consécutives et de 6 titres d'affilée de Champion de France, relance
complètement l'intérêt sportif de cette catégorie. Beau vainqueur de la
dernière épreuve du championnat 96 à Lohéac, Christian Ménier (Ford Escort
Cosworth) part évidemment favori, mais il devra veiller à Michel Liger
(Citroën ZX turbo 4x4), plus régulier l'an passé, mais aussi à David Meslier
(Renault 19 Quadra), premier de l'épreuve hors-championnat d'Alès-Monteils,
ultime course de 96. Pour l'instant, Sylvain Poulard (Citroën ZX 16V
kit-car), champion 96, semble bien seul en Championnat de France de Tourisme
! Ses plus âpres adversaires de l'an passé - Michel Crespel et Caty
Caly-Duret ont choisi d'autres disciplines, Pierre-Alain France, non engagé
au 17 Avril, a vendu sa Peugeot 306 Maxi et attend (?) une version ex-usine
- le laissent avec deux autres kit-cars: la Renault Clio Maxi de Francis
Morel et la Peugeot 306 Maxi de Patrick Fiault. Face aux imbattables (?)
kit-cars, Philippe Dalibot (Citroën ZX 16V), Jean-Claude Lemoine et Richard
Oru (tous deux sur Peugeot 306 S16), voire même Eddy Bénézet sur la nouvelle
Fiat Coupé 16V Turbo souhaiteraient évidemment briller... Lutte plus
indécise en Coupe de France de Tourisme-Spécial entre la BMW 318 4x4 d'Hervé
"Knapick", la Citroën ZX turbo 4x4 de Michel Gambillon et les Renault Mégane
Quadra de Christophe Vaison, de Denis Moreaux et de Jacky Pivert. Enfin, en
Coupe de France de Production, Franck Deborde (BMW M3) remet son titre 96 en
jeu. Il retrouvera les autres M3 de Jacky Deborde, Philippe Tollemer et Loïc
Tolazzi. A suivre la série des Renault Clio Williams et l'arrivée de la Fiat
Coupé 16V Turbo de Philippe Dolley.
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