Pour la seconde
fois en vingt ans, Lunéville-Chenevières accueillera la manche française du
championnat d'Europe, ce qui constituera l'événement majeur du sport
automobile dans l'Est de la France en 1997. L'épreuve française de
Lunéville-Chenevières sera la seconde course du championnat d'Europe après
l'Autriche qui s'est déroulée il y a trois semaines. En Division 1, le duel
Citroën-Ford a été à l'ordre du jour ! A l'issue de cette première
confrontation, ce sont les Ford Escort RS 2000 4x4 qui ont brillées : le
Norvégien Martin Schanche s'est imposée face à son compatriote Ludvig
Hunsbedt. La première Citroën est la ZX turbo 4x4 du Suédois Kenneth Hansen,
champion d'Europe sortant, seulement quatrième, alors que Jean-Luc Pailler a
"seulement" fini cinquième sur sa Xantia turbo 4x4. Pailler a toujours
brillé lors de la manche française du championnat d'Europe : tout le monde
se rappelle son succès à Lohéac en 93, à Essay en 94 et à Mayenne en 96.
Seule "contre-performance", à Faleyras en 95, où il a terminé second. Ici, à
Lunéville, devant son public, Pailler sera...Pailler ! Mais l'étonnante Saab
900 turbo 4x4 du Suédois Per Eklund ou encore l'impressionnante Audi Quattro
S2 de Tommy Kristoffersson seront aussi de coriaces adversaires... Une
dizaine de Mitsubishi Lancer Ev.3 ou 4 groupe N évolueront en Division 1. Le
double champion sortant, 95 et 96, le Norvégien Eivind Opland voudra
retrouver le chemin de la victoire, après sa défaite autrichienne face à la
seule Ford Escort Cosworth du plateau, celle du Tchèque Pavel Koutny. En
plus d'Opland, il faudra compter sur les "Mitsu" du Suédois Lasse Sällström,
du Hollandais Tony Kuypers et du Norvégien Björn Skogstad.
En alternance avec les courses du Championnat d'Europe, les pilotes français
disputeront la troisième manche du Championnat de France. En Maxi-Tourisme,
le doublé France-Europe est à la portée de Pailler, mais Christian Ménier
(Ford Escort Cosworth) premier à Faleyras, David Meslier (R 19 Quadra),
vainqueur à Essay-Orne, voire même Michel Liger (Citroën ZX turbo 4x4) sont
prêts à le faire trébucher... Sylvain Poulard (Citroën ZX 16V kit car) aura
la vie plus facile en Tourisme. Vainqueur des deux premières courses, il
devra surveiller la Renault Clio Maxi de Francis Morel, les Peugeot 306 Maxi
de Jean-Claude Lemoine et de Patrick Fiault, plus la Citroën ZX 16V de
Philippe Dalibot et les Peugeot 306 S16 de Richard Oru et de Marc Morize. Le
match Vaison-"Knapick" est bien lancé en Tourisme-Spécial : la lutte Renault
Mégane Quadra-BMW 318 4x4 peut être arbitrée par la Citroën ZX turbo 4x4 de
Michel Gambillon, voire l'autre BMW 318 4x4 de Pierre Regnault. Les quatre
BMW M3 seront imbattables en Production. Toutefois, Jacky Deborde, Loïc
Tolazzi et Philippe Tollemer souhaiteraient interrompre la série de succès
de Franck Deborde... Seconde manche du Challenge Citroën Saxo Rallycross:
qui succédera à Marc Amourette? Pierre Llorach, pole-man à Faleyras, ou
encore François Salhien, pilote funambule...
Faites vos jeux...
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