Essay (11 et 12 juin 1977) 4éme manche du championnat de France de Rallycross |
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Texte et photos :
J.Lerust (Echappement - Juillet 1977) |
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Un petit
Brand's Hatch sur la terre... "Digne d'un circuit de championnat d'Europe." C'est en ces termes que fut qualifié le circuit d'Essay près d'Alençon par les pilotes britanniques. Il faut dire, que les responsables de l'ASA des Ducs n'ont pas lésiné sur le Bulldozer. Le résultat est surprenant : un circuit vallonné, rapide, ultra-sélectif, avec des différences de niveau tout le temps en positions acrobatiques. Malheureusement, on avait oublié d'invoquer le soleil. Autre malheur, l'absence de Wurtz et Grundsteild qui ont tous deux cassé l'un sa Stratos et l'autre son Alpine dans une course en Finlande. Avec le renoncement que l'on espère provisoire des deux Hollandais en Porsche Teurlings et Reifel, un peu déprimés par le traitement un peu dur subi à Dreux, on ne trouvait à Alençon que peu d'opposition à une nouvelle victoire de Ragnotti. C'était donc, une fois de plus la classe des moins de 1600 cc avec le même combat à trois qui devait retenir l'attention d'un public assez nombreux compte tenu du temps maussade. De nouveau et ce n'était plus une surprise, les Mini Britanniques dictaient leur loi sur un sol boueux aux essais. La famille Potter, avec Vivien (la dame) en tête était les plus rapides devant Peter Vaughan et Bruno Saby, lequel devançait le pilote co- organisateur de l'Ecurie des Ducs, Michel Marie qui a abandonné sa Jidé pour une bonne R8 Gordini. On trouvait aussi, juste devant Beltoise sur une Rallye 2 qui de groupe 2 n'avait que les éléments de carrosserie et la direction, un nouveau venu : Jean-Luc Evennou sur une superbe Alpine 1600. Jean-Claude Lefebvre se plaignait de ses pneus et par conséquent de ses temps. Michel Guégan s'offrait un superbe tonneau et ne pouvait s'aligner pour les manches qualificatives. |
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La piste séchait
et c'est sur une piste redevue plus dure, grâce à l'emploi d'énormes engins
de travaux publics que s'élançaient les concurrents des premières manches
qualificatives. La première manche était dominée par la Mini du Britannique
David Potter devant la 104 ZS de Jean-Claude Lefebvre et Bruno Saby. Bruno
Saby qui rétablissait l'ordre des valeurs dans la seconde manche en
devançant Gordon Rogers moins à l'aise que d'habitude et Richard Painton,
également sur Mini. Saby accentuait sa domination dans les différentes éliminatoires pour se retrouver en finale aux côtés de Lefebvre, Painton et Peter. Aux cours de ces éliminatoires on avait vu disparaître Rogers sur incident mécanique, Vivien Potter sur tonneau, Brunetti sur crevaison et Lagniez sur incident mécanique sans oublier Beltoise, prestement jeté sur le toit. En finale, Saby réussissait un super-départ devant Lefebvre, Potier et Painton. Lefebvre durant tout le premier tour donnait l'impression de pouvoir inquiéter Saby, mais, dès le second tour, Bruno creusait l'écart décisif sur Lefebvre, lui ravissant au passage la seconde place au classement du championnat de France Rallycross et la première dans la catégorie des moins de 1600 cc. Classe 2 plus de 1600 cc : Ragnotti le solitaire... Pour Ragnotti, le contrat semblait facile à réaliser. Dès les essais, il prenait le dessus sur la Stratos de Bentza et la très belle Porsche 3 litres de John Greasley. On notait avec plaisir la rentrée tant annoncée de Jean-Louis Clarr au volant d'une Kadett GTE groupe 2, qui doit en principe lui servir à revenir en Rallye. Aussi, n'était-il pas, très chaud pour se livrer corps et tôle dans la bagarre. Bubetz malgré un moteur ayant un piston crevé ne renonçait pas pour autant. Et sans espoir de victoire, il assurera sa présence quand même à toutes les manches qualificatives, jusqu'à la demi-finale ou en compagnie de Deladrière victime d'une fuite d'huile gigantesque, sur sa Porsche 914-6, il envahira le circuit d'une fumée aussi blanche que polluante. Cette finale mettra au prise Ragnotti, Lenoir toujours là, en grande forme avec sa bonne vieille Porsche 2,4 I dont il tire sans nul doute le maximum, l'Autrichien Bentza, moins virulent que Wurtz avec sa Stratos et un surprenant Britannique Richards avec une Ford Escort BDA très rapide. Ragnotti, prenait le large et assurant sa victoire faisait juste ce qu'il fallait pour ne pas décevoir son public. Derrière Bentza venait rapidement à bout de Lenoir qui, était menacé sur la fin par Richards. La super-demi-finale ne devait pas réserver de surprise. Ragnotti s'échappait une nouvelle fois, laissant Saby se dépêtrer des velléités de Bentza, Lenoir et Lefebvre. Lefebvre abandonnait, et Bentza escaladait les bordures manquant finir sur la tête. Saby confirmait bien qu'il était derrière Ragnotti le meilleur... |
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Les pilotes étrangers ne
marquent pas de points pour le classement du championnat de France, mais
uniquement pour le challenge BP-AutoHebdo. |
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Les pilotes étrangers ne
marquent pas de points pour le classement du championnat de France, mais
uniquement pour le challenge BP-AutoHebdo. |
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Les pilotes étrangers ne
marquent pas de points pour le classement du championnat de France, mais
uniquement pour le challenge BP-AutoHebdo. |
Classement général du championnat de France 1e : Jean Ragnotti - 89 Pts 2e : Bruno Saby - 74 Pts 3e : Jean-Claude Lefèbvre - 66 Pts 4e : Bertrand Lenoir - 48 Pts 5e : Pierre Brunetti - 34 Pts... |