Essay (4 et 5 juin 1994)
4ème manche du championnat de France de rallycross
3ème manche du championnat d'Europe de rallycross
Spectateurs : 20000.
Nantes-Savenay - Saison 1994 - Lunéville 
Classement européen                   
Avant la course...
 
Texte et photos : Jacques Privat
 
Pailler imite Pailler
"On l'a fait, on l'a fait !", Jean-Luc Pailler exulte 100 mètres après l'arrivée. Comme à Lohéac l'an passé, le champion d'Europe s'est offert le doublé France-Europe. Chapeau Monsieur Pailler !

Chaque année, la manche française du championnat d'Europe change de site. Cette année, étape à Essay-Alençon, un circuit où l'Europe était descendue en 79 et en 86. Plus de 150 pilotes ont répondu présent, mais aussi plus de 20 000 spectateurs !

Et comme en 93 à Lohéac, les deux championnats d'Europe et de France étaient complètement séparés. Jean-Luc Pailler voulait à nouveau jouer gagnant en Division 2 française et européenne. Un challenge qui partait mal: "Dès les essais, j'ai senti que quelque chose n'allait pas dans la voiture. Un vérin hydraulique était cassé à l'avant". La première manche qualificative ne se passait pas très bien: "La voiture était instable, sans doute un problème de différentiel". Et juste avant la seconde manche, toute son équipe s'est jeté sous la voiture pour changer la boîte de vitesses: "C'était ça ! Et dès lors j'ai pu rouler convenablement, même si la Xantia n'était pas à son aise dans le triple droite du départ".



Pailler fut le plus rapidement en action lors de la finale A du championnat d'Europe.
 

Pendant ce temps, Martin Schanche (Ford Escort Cosworth) réalisait un parcours de rêve. Meilleurs temps en seconde et troisième manche, il se qualifiait en pole. A sa droite, la ZX 1900 turbo de Kenneth Hansen le double vainqueur de l'Autriche et du Portugal. Au départ de la finale, Jean-Luc Pailler, bien chaud après sa victoire française, réalise un départ canon depuis sa seconde ligne: "Je n'ai pas patiné du tout, au contraire de Schanche et Hansen qui laissèrent de grosses traces noires sur la piste". Pailler faisait le trou... normand. Un grande clameur envahit le pourtour de la piste ! Derrière, Schanche, Hansen et Kristoffersson se touchaient quelque peu, et Hansen partait même en tête-à-queue. En tête, Pailler accentuait son avance sur Schanche, alors que derrière, Eklund et sa Subaru Impreza bi-turbo doublaient Kristoffersson, puis Squibb, pneu crevé, avant de terminer sur les talons de Schanche. Hansen sixième, imitait Eklund et finissait quatrième. Pailler vainqueur! La foule applaudissait à tout rompre. Et rouge de bonheur, Pailler saisissait un drapeau tricolore pour son tour d'honneur ! Un moment extraordinaire d'intensité, mais lucide, Pailler répliquait: "Je suis maintenant obligé d'aller en Irlande dimanche prochain, puis en Angleterre une semaine après. Je suis relancé dans la course au titre en Europe. Je dois saisir ma chance !".
 
"Ménierson" et "Chanoinen"
 
Ce qu'a fait Pailler est extraordinaire. Mais comment ne pas se féliciter des perfs de nos autres petits Français en Division 2, face aux Scandinaves. Prenez Ménier. Meilleur temps absolu sous la pluie aux essais, troisième chrono en première manche: "Je suis ravi du comportement de mon Escort sur le mouillé. D'ailleurs Per Eklund me l'a dit, j'aurais été le plus rapide le dimanche sous la pluie. Mais cela m'a permis de me situer face aux Européens. En finale B, je me suis dégonflé. Ma finale A française était plus importante et j'ai préféré m'abstenir". Ce que n'a pas fait Chanoine, lui aussi auteur d'un magnifique parcours en championnat d'Europe, et qui finit troisième de la finale B derrière Kristoffersson et Gollop, deux pointures: "C'est dur physiquement de faire les deux championnats. Mais quel challenge. Je suis content".

L'an passé, nous avions sévèrement critiqué la Division 1, à nos yeux un sous-produit de celle que nous avions connue auparavant. Et là, après une année de rodage du groupe N 4x4, nous avons révisé notre jugement. De belles autos, de bons pilotes, et des finales palpitantes, surtout la B. C'est l'Allemand Lienemann, le troisième vainqueur différent en trois courses cette saison, qui imposera son Escort Cosworth, devant celle d'Hutton, l'équilibriste anglais, et la superbe Toyota Celica du triple champion olympique de ski de fond, le Suédois Gunde Svan, précédemment vainqueur de la finale B. Mais avant la finale A européenne d'anthologie de Pailler, le triple champion de France participait à la quatrième manche du championnat de France. Dire que cette finale A ne fut qu'une pure formalité serait faux. Bien sûr, Pailler a pris immédiatement les devants, mais Ménier lui a offert une belle résistance, comme jamais auparavant. Et cinq tours durant, il s'accrocha aux basques de la Xantia. Derrière, belle bagarre entre Herbert et Chanoine. Ce dernier, bien chaud après sa finale B européenne, surprit Herbert qui rapidement laissa du champ. Nouvelle et belle performance de Caty Caly qui termina cinquième. Sixième à Nantes, cinquième à Essay, à ce rythme elle gagne à Mayenne ! En attendant, c'est Ménier qui mène la danse au championnat...
 


Très agressif, le Suédois Gunde Svan hissa sa
Celica GT4 à la 3e place de la division 1
européenne.


Le roi David

S'il est bien une victoire qui fait plaisir, c'est bien celle de David Meslier en Division 1. A 22 ans, le "p'tit" Meslier étonne. Champion de France en groupe N l'an passé, il n'a pas mis longtemps à comprendre le maniement d'une Sierra groupe A. Avec ses petits moyens (une voiture à 200 000 F), et l'aide incommensurable de son père, il a fait la nique à "Knapick". Le "vieux" a tout essayé, les extérieurs, les intérieurs. Mais le jeune Meslier ne s'est pas laissé intimidé. Troisième, France avec (enfin) une vraie Clio Williams. Quatrième Morel qui faillit être désarçonné par Poulard... Course blanche à oublier pour Crespel, l'ex-leader du championnat. Accessoirement, Meslier est le quatrième vainqueur en quatre courses !

Depuis la première épreuve du championnat, tout le monde pensait que Morize allait rapidement concrétiser en Groupe N. La pluie à Faleyras et au Creusot lui jouait un mauvais tour. A Savenay, il se ratait dans le premier virage. Et là à Essay, il parvenait enfin à franchir en vainqueur la finale A... Fébreau, un instant second, partait dans un large travers au second tour et Lepée s'emparait de la seconde place devant Eddy Bénézet, qui pour une fois, n'a pas démarré comme son... père.
 
Division 1
 
Ordre Pilote Voiture Pts
1 David Meslier Ford Sierra Cosworth RS 20
2 Hervé "Knapick" BMW M3 17
3 Pierre-Alain France Renault Clio Williams 15
4 Francis Morel Renault Clio Williams 13
5 Sylvain Poulard Ford Sierra Cosworth 12
6 Bernard Jestin BMW M3 11
7 Patrick Stalin Renault Clio Williams 10
8 Richard Oru Peugeot 309 GTI 16 9
9 Jean-Claude Lemoine Peugeot 309 GTI 16 8
10 Marcel Helleux VW Golf GTi 16S 7
11 Michel Crespel Renault Clio Williams 6
12 Michel Vigouroux Citroën AX Sport 5
13 Rodolphe Schaffer Citroën AX Sport 4
14 Gérald Herbette Renault 19 16S 3
15 Philippe Nihouarn Peugeot 309 GTI 16 2
16 Roland Olive Peugeot 309 GTI 16 1
 
Division 2
 
Ordre Pilote Voiture Pts
1 Jean-Luc Pailler Citroën Xantia 1900 Turbo 4x4 20
2 Christian Ménier Ford Escort Cosworth 17
3 Philippe Chanoine Renault 19 Quadra 15
4 Patrick Herbert Ford Escort Cosworth 13
5 Cathy Caly Audi Quattro S2 12
6 Bruno Warnia Ford Mustang V8 Cosworth 4x4 11
7 Paul Châteaux Ford Escort Cosworth 10
8 Jacques Fontbonne Lancia Delta Integrale 16V 9
9 Christian Lefeuvre BMW M3 Turbo 4x4 8
10 Guy Dutan Peugeot 309 GTI16 1750 Turbo 4x4 7
11 Serge Dumas Audi Quattro S2 6
12 Dominique Camérino Lancia Delta Integrale 16V 5
13 Daniel Macé Ford Sierra Cosworth RS 4x4 4
14 Jean-Pierre Dousset Ford Sierra XR4i 4x4 3
15 Yves Gallais Citroën AX 1360 Turbo 4x4 2
 
Classement général D1/D2
1e : Christian Ménier - 62 Pts
2e : Michel Crespel et Jean-Luc Pailler - 60 Pts
4e : Patrick Herbert - 59 Pts
5e : Philippe Chanoine - 58 Pts...
 
Groupe N production
 
Ordre Pilote Voiture Pts
1 Marc Morize Ford Sierra Cosworth 20
2 Jean-Pierre Lepée Ford Sierra Cosworth 17
3 Eddy Bénézet Renault Clio Williams 15
4 Laurent Fébreau Ford Sierra Cosworth 13
5 Stéphane Dréan Ford Sierra Cosworth 12
6 Jacky Deborde Renault Clio Williams 11
7 Claude Perrigaud Ford Sierra Cosworth 10
8 Thierry Gauquelin Renault 21 Turbo 9
9 Pascal Le Nouvel Renault 5 GT Turbo 8
10 Patrice Poulain Renault 5 GT Turbo 7
11 Michel Blottin Ford Sierra Cosworth 6
12 Thierry Jan Renault 5 GT Turbo 5
13 Philippe Dolley Peugeot 309 GTI 16 4
14 Philippe Dalibot Citroën ZX 16V 3
15 Jean-Claude Mifsud Peugeot 309 GTI 16 2
16 Christian Rochuon Renault 21 Turbo 1
 
Classement général Groupe N-Production
1e : Eddy Bénézet et Marc Morize - 61 Pts
3e : Jean-Pierre Lepée - 50 Pts
4e : Jean-François Buzala - 42 Pts
5e : Philippe Dalibot - 38 Pts...