La Xantia sur le toit
Pour la première fois, le circuit de Croft, près de Darlington dans le
nord-est de l'Angleterre, a accueilli le championnat d'Europe de rallycross,
lequel passait habituellement par Lydden Hill. Ce premier passage par Croft
a malheureusement laissé des traces, tant en division 1 qu'en division 2,
par la faute de départs plus qu'agités. Auteur de deux scratches en trois
manches, Martin Schanche a confirmé la forme olympique de son Escort, enfin
fiable après sa dramatique saison 93. Seul le Suédois Kenneth Hansen est
parvenu à lui ravir le meilleur temps de la seconde manche, si bien que la
Ford et la ZX partageaient la première ligne, devant la Xantia de Pailler,
la 306 de Gollop et la Subaru bi-turbo d'Eklund. En finale, de sa deuxième
ligne, Pailler nous a refait le bon coup d'Essay-Alençon. Il a littéralement
bondi en tête entre Schanche et Hansen. Il n'en fallait évidemment pas
davantage pour que le Norvégien ait vu rouge. Au second virage, l'Escort
escaladait la bordure intérieure et percutait l'arrière de la Citroën du
Breton, qui partait aussitôt en tonneau!
Schanche poursuivait malgré tout sa route et enlevait la victoire de peu,
devant Hansen et un excellent Gollop. Malgré les protestations de Pailler,
les commissaires n'ont pas prononcé de disqualification, pas plus qu'en
division 1 d'ailleurs, où Hutton a été accroché par le local Tony Bardy au
départ. Champion d'Angleterre en titre, le jeune Nick Jones a complété sa
pole position par une toute première victoire européenne. |